Fred Kodlin est probablement l’un des secrets les mieux gardés de l’industrie de la moto. Il est né, a grandi et vit toujours en Allemagne. Il s’amuse avec les motos depuis l’âge de 13 ans, le jour où il a reçu sa première moto, un cyclomoteur de 50 cc de Zundapp. Fred a construit une quantité innombrable de motos au cours des années, les unes plus radicales que les autres et chacune repoussant les limites de la précédente. En 2005, Fred a reçu la mention de « Bike Builder » de l’année et a vu son nom ajouté aux grands murs de Walhalla, le Temple de la renommée de l’Allemagne. Dans un monde où les « Temples de la renommée » sont généralement associés à des activités sportives ou au rock’n roll, l’idée du Walhalla était d’avoir une salle teutonique de la renommée en l’honneur des artistes de langue allemande, des écrivains, des philosophes, des scientifiques et d’autres figures historiques qui peuvent sembler un peu étrange, mais c’est exactement ce que le roi Louis 1er de Bavière avait à l’esprit quand il a commandé le Walhalla à Donaustauf bei Regensburg.
En 1985, la chambre des métiers en Allemagne a ordonné qu’un diplôme de maître artisan soit nécessaire pour administrer une entreprise telle que la sienne. Fred a donc passé les tests nécessaires pour obtenir le titre de maître forgeur et maître constructeur de véhicule, lui permettant de continuer à construire ces uniques œuvres d’art. Lorsque l’industrie de la moto est devenue fascinée par les motos « touring », certains ont détesté la nouvelle tendance tandis que d’autres l’ont embrassée. Comme vous pouvez le voir ici avec cette moto, Fred l’a adoptée et a créé un des plus cool Hot Rod Bagger que je n’ai jamais vu. Fred construit et personnalise des baggers depuis un long moment maintenant, et a créé certains des plus beaux baggers que l’industrie a pu voir. Il a également mis beaucoup d’efforts dans la conception d’une ligne de produits pour bagger que l’on peut utiliser pour personnaliser son propre modèle touring.
Fred a mis huit mois pour construire « Outta Limit » et on peut dire que chaque minute en valait la peine. Lorsqu’il l’a présentée au Casino Velden en Autriche, il a reçu un accueil incroyable alors que tout le monde se rassemblait autour de lui pour voir la magnifique œuvre d’art qu’était cette moto. Elle est composée d’un cadre « customisé » et d’un bras oscillant que Fred a conçu et construit de sorte que ce bagger peut s’abaisser de façon à s’asseoir sur une mini béquille disposée de chaque côté du cadre. Cette construction a commencé avec un modèle de série Touring 2013 qui a été démonté puis remonté pour donner un résultat totalement inattendu.
L’attention portée aux détails est spectaculaire et la configuration de la moto en elle-même donne l’impression qu’elle avance à 100 km/h même si elle est immobile. La roue avant de 30 pouces de série – une signature Fred Kodlin – ajoute à l’aspect de cette démente création. Les étriers de freins et les disques de 13 pouces par Performance Machine lui assurent de s’arrêter sur un dix sou. Le travail métallurgique (sheet metal work) est à souligner et démontre pourquoi Fred a été reconnu Maître Forgeron: la carrosserie est impeccable, les soudures sont parfaites et la construction de ce réservoir à essence personnalisé implique un travail qui doit avoir pris plusieurs jours de perfectionnement. La courbe qui suit le bas du réservoir à essence dans une trajectoire lisse jusque vers l’arrière de la transmission est parfaite. Un autre aspect unique de cette création est la disposition des pare-chocs (crash bars) qui sont directement intégrés dans le châssis pour un look propre moulé. D’un bout à l’autre, à partir des phares LED custom de Kodlin jusqu’aux contrôles aux piedsvraiment cool aussi de Kodlin, cette œuvre en est une qui se doit d’être admirée et respectée.
Pour résumer le tout, Fred Kodlin est l’un des constructeurs les plus talentueux que j’ai eu l’honneur de rencontrer. Ses connaissances et son talent, nécessaires pour construire ces motos uniques, sont des aptitudes que beaucoup de constructeurs ne peuvent qu’espérer atteindre. Il faut beaucoup plus que du boulonnage sur un filtre à air chromé pour être considéré comme un Master Bike Builder et Fred Kodlin nous l’a prouvé à maintes reprises.
