« Je vais juste m’effacer et te laisser construire la moto que tu veux. J’ai confiance en ta vision. » Wow, quel constructeur ne voudrait pas entendre ces mots de la part de son client? Par bonheur, pour Rob Chappell de Origin8or Cycles, cela se produit la plupart du temps. Et pourquoi ne serait-ce pas le cas? Si vous avez déjà vu des créations de Rob, vous savez qu’il est un véritable artiste lorsqu’il s’agit de construire des motocyclettes, et cette Triumph Bonneville T120R 1969 ne fait pas exception.
Tout a commencé en janvier 2015 lorsqu’un client de Rob lui a demandé de jeter un coup d’œil à une Bonnie 69 à vendre en ligne. À première vue, la moto semblait intacte et, surtout, toutes les pièces étaient d’origine. Selon le souvenir de Rob, le propriétaire était très attaché à cette motocyclette parce qu’elle était pareille à celle que son père possédait. Mais, comme toutes les choses mécaniques, malgré leur sentimentalité, elles sont fantastiques jusqu’à ce qu’elles deviennent un casse-tête. Le propriétaire pouvait conduire une moto tout l’été, mais n’avait aucune idée de la manière dont il pouvait réparer cette satanée chose, ni même comment l’entretenir. Par la suite, en raison du carburateur Mikuni encrassé, du câblage enchevêtré, du réservoir complètement rouillé tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, et d’un tas d’autres problèmes qui seraient découverts plus tard, la moto ne démarrait même plus. Alors, ce fut un achat facile pour Rob, s’il en est un. Si seulement le propriétaire savait ce qu’allait devenir sa Bonnie bien-aimée. Le résultat serait méconnaissable.
Après certaines discussions détaillées entre le client et Rob concernant le design, le style et l’équilibre de la moto, l’orientation finale a été déterminée et approuvée rapidement par le client. D’où la devise du client : « je vais juste m’effacer ». Il était alors temps de se mettre au travail. La moto a été entièrement démontée, toutes les pièces ont été analysées, cataloguées et, dans la mesure du possible, réutilisées plus tard durant le processus de construction. Comme dit Rob, « la moto porte maintenant un train avant à ressort de 4 po Moto Iron avec une roue de 21 po de TC Bros. Lucas de Factory Metal Works a fourni le boulon prisonnier de 2 po avec allongement de 4 po sur l’arrière rigide et un réservoir d’huile vertical personnalisé, un réservoir à essence Wassel peanut, un garde-boue arrière, un échappement et d’autres petits éléments. Les barres, les fixations, les câbles et autres provenaient de LowBrow Customs, et le tendeur de chaînes sympa est un article de Monster Craftsman. J’avais demandé à mon frère Chris, qui travaille pour les selles Tuffside à Vegas, d’assembler la selle personnalisée de cuir et de tweed. La roue arrière de 19 po de série a été conservée et, pour l’agencer avec la silhouette affinée de la moto, j’ai opté pour des Metzeler Lazertec. »
Pour ce qui est du moteur, les apparences peuvent être trompeuses. Il y avait une énorme vibration à une certaine vitesse et, lorsque Rob a fait arracher la tête de bielle, il a découvert le problème et la raison pour laquelle elle était si déséquilibrée. Un propriétaire précédent avait fait un terrible travail d’amateur sur l’équilibrage de la manivelle en réalisant des soudures irrégulières, ici et là, comme un mauvais travail correctif. Ainsi, la manivelle a dû être envoyée à un atelier local de réparation de moteurs pour y subir des réparations adéquates portant sur l’équilibrage. Rob a également rectifié les cylindres, ajouté de nouveaux segments et un ensemble complet de joints d’étanchéité. Les autres travaux devant être réalisés sur la moto comprenaient de nouvelles conduites d’admission, des collecteurs et un Amal 930 installé et raccordé à la place du Minuki. Pour l’installation électrique, un système d’allumage électronique Tri-Spark a été ajouté avec un stator de 200 watts ainsi qu’une bobine à haut rendement, de nouvelles bougies et de nouveaux fils, et un faisceau personnalisé complet.
En ce qui concerne l’apparence de la moto, le client avait une demande pour Rob. Il voulait que la couleur orange soit intégrée à un fini bonbon métallisé dans la configuration de la moto. Au moment où Rob avait achevé tous les travaux de fabrication sur le cadre, les supports et les parcours de câbles, c’était la mi-février, la période du froid polaire en plein cœur de l’hiver. Fatigué des conditions météorologiques rigoureuses, Rob rêvassait de la Californie lorsque l’idée lui est venue. Il décida de faire peindre toute la moto en blanc, évoquant la neige brutale et le hurlement du vent qui sévissaient à l’extérieur de son atelier. Ensuite, il a intégré la couleur or pour illustrer un chaleureux lever de soleil et de l’orange pour révéler des taches solaires sur le dessus, afin de symboliser l’été dont il rêvait à ce moment précis. C’est pourquoi la moto a été nommée « California Dreaming ». Le travail de peinture a été magnifiquement exécuté par Mat Tobin de Jensen’s Customs à Whitby, en Ontario. Soit dit en passant, California Dreaming est la première moto construite par Rob pour laquelle il n’a pas réalisé lui-même le travail de peinture. Comme en témoignent les photos, elle semble spectaculaire, et comme Rob dirait : « Mat a fait un coup de maître! »
En fin de compte, peu de pièces d’origine ont été conservées et utilisées pour la transformation. Mais, de manière inattendue, le feu rouge arrière Panther, qui, selon le propriétaire, est une pièce originale, a été une des rares choses qui valait la peine d’être gardée dans la version finale. C’est à peu près le seul élément reconnaissable de la version originale de la moto. Avec un sourire espiègle, Rob dit en plaisantant : « Peut-être que l’ancien propriétaire pourra reconnaître la moto s’il la voit? »
